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LETSは通常、一つの地域またはコミュニティに焦点を当て、そのメンバー間での取引を可能にします。これは、現地の経済活動を刺激し、社会的な結束を高めることを目的としています。
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システムの仕組みは次の通りです：
- 参加者は自分が提供できる商品やサービスをリストアップします。それは手作りの製品、特技や専門知識、または一般的な労働力といったものが含まれます。
- これらの商品やサービスは、通常の通貨ではなく、LETSが作成した地域通貨で取引されます。これにより、参加者は通貨を使って他の参加者から商品やサービスを購入できます。
- 取引は一般的には信用に基づいて行われ、借金や貸し出しは通常、コミュニティのルールによって規制されます。
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LETSの主な利点は以下の通りです：
- 地域経済の活性化：地域通貨は地元で使われ、地元の製品やサービスの交換を奨励します。
- コミュニティの強化：LETSは人々をつなぎ、互いに支援し合う機会を提供します。
- 金融危機の影響緩和：地域通貨は地元の経済が一般的な金融システムの問題から保護される一助となる場合があります。
- アクセスの平等：LETSは現金が少ない人々でも商品やサービスを交換することを可能にします。
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ただし、LETSも挑戦と問題を抱えています。それらは管理と組織化の困難、適切な価値の決定、流動性の欠如、そして参加者の不足などがあります。